Il est des rendez-vous avec l’Histoire qui ne se contentent pas de revisiter le passé, mais qui s’attachent à réparer les déchirures de l’âme nationale. Ce vendredi 12 juin 2026, la cité économique camerounaise Douala a été le théâtre d’un acte de réhabilitation mémorielle d’une densité rare. Sous les ors de la solennité, le souvenir du roi Madola ma Dimalè, souverain martyr exécuté par pendaison le 8 août 1914, a été officiellement restauré dans le panthéon des héros de la résistance. À travers la dédicace d’un ouvrage de 239 pages, ce n’est pas seulement un livre qui a été présenté, mais une vérité longtemps étouffée par les poussières de la colonisation.
Le Sacerdoce de la Dette : Quand l’Écriture devient Réparation
Si l’historiographie classique se nourrit souvent d’ambition, l’œuvre de Gabriel Betenye relève de l’impératif éthique. Pour ce fils de la terre Batanga, le projet est né d’un sentiment d’injustice viscérale, cristallisé lors du Festival de Cannes. Face aux images d’un documentaire retraçant l’odyssée du souverain, le déclic fut brutal : « le roi Madola méritait mieux ». De ce choc esthétique et moral est né un travail de titan, un véritable sacerdoce documentaire mené bénévolement.
Entre le dépouillement minutieux des sources orales locales et l’exégèse laborieuse d’archives allemandes quasi indéchiffrables, l’auteur a dû s’extraire du simple récit pour entrer dans la science de la preuve. « Ce n’est pas moi qui ai fait ce livre. Ce livre m’a fait », confie Gabriel Betenye, résumant cette expérience de transmutation où le chercheur devient l’instrument de la voix de son ancêtre. L’ouvrage retrace avec une précision chirurgicale le destin de cet homme de 52 ans qui, de 1879 à 1914, a fait rempart de sa souveraineté sur la côte de Kribi face à l’implacable machine coloniale.
Une Liturgie de la Dignité : Entre Sacré et Savoir
La cérémonie, orchestrée en quatorze séquences d’une rigueur magistrale, a su marier la dévotion spirituelle à l’exigence intellectuelle. Après la bénédiction du Révérend Njole Justin Claude, l’événement a rendu un hommage vibrant à Serge Pouth, dont le film documentaire a servi de matrice à cette renaissance. La présence de Berthe Mbala, représentant la CRTV, ainsi que le témoignage par visioconférence du Pr Ngando Ebele, ont souligné la portée continentale de cette démarche.
L’intellectualisation du moment a été portée par la note de lecture du journaliste Frank Jam et, surtout, par la leçon inaugurale du Pr Prince Kum’a Ndumbe III. Ce dernier a élevé le débat sur le terrain de la souveraineté culturelle, rappelant que la connaissance du passé est le socle de toute construction identitaire. L’intervention du groupe Mangando, par ses scénettes en langue du terroir, a rappelé que cette mémoire n’est pas une abstraction, mais un souffle vivant, une langue qui refuse de mourir.
Vers une Institutionnalisation du Souvenir : La Fondation Madola
La présence de figures de proue, de la reine Sa Majesté Gaëlle Michelle Mahouve aux autorités administratives du Littoral, témoigne de l’importance politique de l’événement. Le Gouverneur du Littoral, Samuel Dieudonné Ivaha Diboua, promoteur de l’ouvrage, ne s’est pas contenté d’un acte de patronage culturel. En annonçant la création de la « Fondation Madola », il transforme la commémoration en une structure pérenne, capable de porter le flambeau de l’héritage du roi.
L’enjeu dépasse la simple célébration. Comme l’ont souligné les intervenants, notamment Rosette Ivaha et Elvira Moukoko, le roi Madola doit devenir le ferment d’une unité retrouvée pour le peuple Batanga, trop longtemps fragmenté. En inscrivant ce souverain dans la lignée de Charles Atangana et de Rudolf Douala Manga Bell, la cérémonie de Douala a envoyé un message clair : l’histoire du Cameroun ne se fera plus sans ses héros oubliés. Le rendez-vous est pris pour le 11 juillet 2026 à Kribi, pour que la terre même de ses ancêtres reçoive enfin les hommages qu’elle réclame.
Dr Georges Martial Ngalieu
Journaliste – Écrivain
Directeur de publication
Expert consultant international en stratégie Marketing et communication politique