Le Ministre de l’Agriculture et du Développement Rural (MINADER) du Cameroun, Monsieur Mbaïrobe Gabriel, a officiellement ouvert ce 8 avril 2025 à Douala la 17ème Réunion Bilan du Programme Régional de Production Intégrée du Coton en Afrique (PR-PICA). Cet événement, qui se déroulera jusqu’au 11 avril, rassemble les représentants des huit pays membres du PR-PICA (Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Côte d’Ivoire, Mali, Sénégal, Tchad et Togo) ainsi que des experts, des chercheurs, des représentants de sociétés cotonnières, des partenaires techniques et financiers, et des représentants de firmes agro-pharmaceutiques.
Dans son discours d’ouverture, le Ministre Mbaïrobe Gabriel a souligné l’importance cruciale de la filière cotonnière pour l’économie et le développement de nombreux pays africains. « C’est pour moi un grand honneur et un plaisir de prendre la parole à l’occasion de cette importante rencontre régionale, qui nous réunit ici à Douala, la capitale économique de la République du Cameroun dans le cadre de la réunion bilan du Programme Régional de Production Intégrée du Coton en Afrique (PR-PICA) », a-t-il déclaré.
Hommage à Douala et remerciements aux acteurs clés
Le Ministre a tenu à remercier chaleureusement le Gouverneur de la Région du Littoral, les autorités administratives et municipales, et les forces de maintien de l’ordre pour leur accueil chaleureux et les dispositions prises pour assurer le bon déroulement de la réunion. Il a également adressé ses remerciements au Maire de la Ville de Douala pour ses mots de bienvenue.
Accueillant chaleureusement les délégations étrangères, le Ministre a salué la forte mobilisation des représentants des huit pays membres du PR-PICA, qu’il a qualifié d’organisation sous-régionale « stratégique pour notre continent ». Il a ensuite exprimé sa gratitude envers le Comité local d’organisation, dirigé par le Directeur Général de la SODECOTON, le Secrétariat Général du PR-PICA et les sponsors pour leur engagement et leur contribution généreuse à la réussite de l’événement.
La filière cotonnière : pilier de l’économie africaine
Monsieur Mbaïrobe Gabriel a mis en évidence le rôle essentiel de la filière cotonnière dans l’économie africaine : « La filière coton africaine joue un rôle essentiel dans l’économie et le développement de nombreux pays africains. Elle constitue l’une des principales sources de revenu pour des millions de producteurs et leurs familles. Sa contribution à l’emploi dans les zones rurales permet de réduire considérablement la pauvreté et à améliorer les conditions de vie dans les communautés rurales. »
Le Ministre a souligné que la filière cotonnière engendre une vaste chaîne de valeur, incluant la production, la transformation et la distribution, et qu’elle contribue de manière significative au produit intérieur brut (PIB) de plusieurs pays africains. Il a également rappelé que les exportations de coton génèrent des devises étrangères qui renforcent la stabilité économique de ces pays.
Des défis croissants menacent la filière
Cependant, le Ministre de l’Agriculture a alerté sur les nombreux défis auxquels la filière cotonnière africaine est confrontée depuis quelques temps. « Toutefois, depuis quelques temps, cette filière est confrontée à de nombreux défis, notamment la fluctuation des prix sur le marché mondial, les impacts du changement climatique, les infestations parasitaires, l’accès au financement et la concurrence avec des matières synthétiques », a-t-il averti.
La fluctuation des prix sur le marché mondial, souvent dictée par des facteurs externes et spéculatifs, rend difficile la planification à long terme et met en péril la rentabilité des exploitations cotonnières. Les impacts du changement climatique, tels que les sécheresses, les inondations et les variations climatiques imprévisibles, affectent les rendements et la qualité du coton. Les infestations parasitaires, comme les attaques de jassides mentionnées précédemment, causent des pertes importantes et nécessitent des investissements considérables en produits phytosanitaires. L’accès au financement, en particulier pour les petits producteurs, reste un obstacle majeur au développement de la filière. Enfin, la concurrence croissante des matières synthétiques, souvent moins chères, met en concurrence le coton sur le marché textile.
Des pistes de solutions à explorer lors de la réunion
La 17ème Réunion Bilan du PR-PICA sera donc une occasion cruciale pour les acteurs de la filière cotonnière africaine de discuter de ces défis et d’explorer des pistes de solutions. Les discussions porteront notamment sur :
• La diversification des activités : Encourager les producteurs à diversifier leurs cultures et leurs revenus afin de réduire leur dépendance au coton.
• L’amélioration des pratiques agricoles : Promouvoir des pratiques agricoles durables et respectueuses de l’environnement, telles que l’agroécologie et la gestion intégrée des ravageurs.
• La valorisation de la production locale : Soutenir la transformation locale du coton afin de créer de la valeur ajoutée et de réduire la dépendance aux marchés internationaux.
• Le renforcement de la coopération régionale : Intensifier la coopération entre les pays membres du PR-PICA afin de mutualiser les ressources et les expériences.
• La recherche et développement : Investir dans la recherche et le développement de nouvelles variétés de coton résistantes aux ravageurs et adaptées aux conditions climatiques locales.
• L’accès au financement : Faciliter l’accès au financement pour les petits producteurs et les entreprises cotonnières, notamment par le biais de microcrédits et de garanties.
• La promotion du coton africain : Mener des campagnes de promotion pour valoriser le coton africain sur les marchés locaux et internationaux.
Un appel à l’action collective
Le Ministre Mbaïrobe Gabriel a conclu son discours en lançant un appel à l’action collective : « Il est impératif que tous les acteurs de la filière cotonnière africaine travaillent ensemble pour surmonter ces défis et assurer l’avenir de cette importante source de revenus et d’emplois pour des millions de personnes. » Il a exprimé sa conviction que la 17ème Réunion Bilan du PR-PICA permettra d’identifier des solutions concrètes et de renforcer la coopération régionale pour un avenir plus prospère et durable pour la filière cotonnière africaine.
La réunion de Douala s’annonce donc comme un événement déterminant pour l’avenir de la filière cotonnière africaine, où les acteurs clés se pencheront sur les défis urgents et travailleront ensemble pour construire un avenir plus résilient et prospère.
Dr Georges Martial Ngalieu
Journaliste – Écrivain
DBA en stratégie Marketing et communication politique universelle